Tapaa floridalaiset majoittajat, jotka toivottivat tervetulleiksi hurrikaanin tieltä evakuoidun perheen

Open Homes on nyt Airbnb.org

Airbnb:n Open Homes -ohjelmasta on kehittynyt Airbnb.org, aivan uusi Yhdysvaltain lain 501(c)(3) mukainen yleishyödyllinen järjestö. Kiitos, että olet ollut mukana luomassa Open Homes -yhteisöä kanssamme. Meistä on hienoa, että olet mukana tässä uudessa vaiheessa.

Kun Jason ja Karen joutuivat erilleen hurrikaani Michaelin aikana, Open Homes -majoittajat Bob ja Juan auttoivat yhdistämään heidän perheensä saman katon alle.

Trooppinen myrsky kärjistyi Floridan niemimaa-alueen yllä luokan 5 hurrikaaniksi lokakuussa 2018, ja Jason ja Karen kokosivat lapsensa paetakseen Orlandoon.

"Floridalaisina suhtaudumme aika itsepäisesti hurrikaaneihin", toteaa Jason, jonka perhe asuu Fort Walton Beachissa viiden kilometrin päässä rannikolta. "Emme edes huomioi hurrikaaneja, elleivät ne ole kategoriaa 3 tai 4. Mutta kun tämä hurrikaani voimistui kategoriaan 5, päätös oli helppo tehdä: oli parasta lähteä."

"Koulut suljettiin kahdeksi päiväksi", kertoo Karen, joka opettaa ilmaisutaitoa paikallisessa lukiossa. "Silloin tiesimme, että oli tosi kyseessä. Halusimme olla yhdessä siltä varalta, että jotain todella tuhoisaa tapahtuisi."

Hurrikaani Michael osui Floridan keskiosiin 240 km:n tuntivauhdilla. Se tuhosi kattoja, sai meriveden tulvimaan maanteille, kaatoi voimalinjoja ja vaaransi kokonaisia naapurustoja. Jason oli tuolloin 10 tunnin matkan päässä liikematkalla, ja Karen oli kotona poikien kanssa. Perhe tajusi nopeasti, että läheiset suojat olivat täynnä ja hotellit liian kalliita.

"Tarkistin hotellisovellukseni ja näin, että hotellit täyttyivät nopeasti ja hinnat olivat karkaamassa käsistä, joten avasin Airbnb-sovellukseni", Jason kertoo. "Evakuointisuunnitelmaamme kuuluu nyt ehdottomasti Airbnb-kohteiden varattavuuden tarkistaminen ennen hotellien varaustilanteeseen tutustumista. Kukaan ei halua olla tien päällä vasta matkalla turvaan, kun myrsky iskee. Mitä kauemmin odotat, sitä useampi päättää lähteä pakoon."

Jason avasi puhelimessaan Airbnb-sovelluksen, ja hänen saamassaan ilmoituksessa kysyttiin, vaikuttiko hirmumyrsky häneen tai hänen perheeseensä. Näin hän löysi Open Homes -ohjelman, jonka kautta katastrofeista kärsineet ihmiset voivat saada ilmaisia majapaikkoja. Jasonin löytämään taloon – kolmen makuuhuoneen ja kolmen kylpyhuoneen kohteeseen – pääsi autolla, ja talo oli sijainniltaan täydellinen, sillä koko perhe pystyi siirtymään sinne.

Jason ja Karen tapasivat jälleen toisensa Airbnb-kohteessa Floridan keskiosassa, Orlandon eteläpuolella. Paikka on erityisen suosittu, koska Disney World sijaitsee lähellä. Kohde on rentouttavan merenrantatyylinen, ja siellä on jalokivisävyiset huonekalut ja iloisen värikkäät seinät.

Aviopari Bob ja Juan majoittivat ensimmäisen kerran ohjelman kautta vuonna 2016 ja ovat sen jälkeen majoittaneet useita hurrikaanien Irma ja Michael vuoksi kodeistaan lähteneitä perheitä. Pariskunta on ollut naimisissa seitsemän vuotta ja yhdessä yli vuosikymmenen. Bob on eläkkeellä ja hallinnoi heidän kohteitaan, ja Juan perusti hiljattain etenkin HLBT-asiakkaisiin keskittyvän matkailuyrityksen, joka palvelee Ecuadoriin matkustavia. Tähän mennessä he ovat majoittaneet yli 2 000 vierasta yli 35 maasta.

"Kun saavuimme kohteeseen, tunsin olevani kuin kotonani", Karen kertoo. "Tietysti olimme hyvin hermostuneita kotimme kohtalosta, mutta oli mukavaa, että edes osa stressistä katosi. Uima-allas oli miellyttävä yllätys."

Kolmen yön ajan perhe lepäsi, järjesteli asioitaan ja seurasi uutisia myrskyn voimistuessa. "Tilanne oli stressaava, mutta tunsimme, että meistä pidettiin huolta", Jason sanoo. "Kaiken kukkuraksi se tehtiin sovelluksen kautta."

Vaikka Bob ja Juan olivat kotonaan Fort Lauderdalessa, he pystyivät silti vaikuttamaan asioihin. Juan piti yhteyttä Jasoniin ja tarkisti usein, miten perhe voi. "Vieraiden majoittaminen talossasi tuo edelleen mukanaan tietyn vastuun", Bob toteaa. "Vaikka he pakenisivat hankalia olosuhteita, silti sitä ajattelee, että toivottavasti heille ei tapahdu kohteessa mitään."

Yleensä Jason ja Karen valmistautuvat hurrikaanikauteen varastoimalla pilaantumatonta ruokaa ja täyttämällä kylpyammeensa jäällä ja vedellä. "Ei kannata odottaa niin kauan, että kaikki ryntäävät kauppoihin, sillä silloin hyllyt ovat tyhjät", Karen toteaa. "Meillä on paristoja, taskulamppuja ja käsikäyttöisiä paristoilla toimivia latureita puhelimiamme varten siltä varalta, että sähköt katkeavat."

Juan ja Bob valmistautuivat majoittamaan Jasonin ja Karenin perheen kuin kenet tahansa muutkin Airbnb-vieraat. "Matkustaessaan ihmiset haluavat löytää paikan, jossa he voivat tuntea olonsa kotoisaksi", Juan toteaa ja huomauttaa, ettei tilanne ollut tältä osin millään tavalla tavallisesta poikkeava. "Me kaikki haluamme, että majapaikkamme on puhdas ja turvallinen ja että olemme tervetulleita sinne."

Kun Jason ja Karen palasivat kotiinsa myöhemmin samalla viikolla, he eivät löytäneet sieltä merkittäviä vahinkoja, mutta monet ihmiset heidän yhteisössään eivät olleet yhtä onnekkaita. "Toipuminen ja jälleenrakentaminen vie vuosia", Jason sanoo. "Uutisissa ei kerrota enää alueen tilanteesta, mutta joidenkin ihmisten talot on purettu ja he asuvat yhä telttakylissä Panama Cityssä." Ainakin 36 ihmistä kuoli hurrikaani Michaelin aikana, joka oli tuhoisin hurrikaani alueella sitten vuoden 1992.

"On palkitsevaa auttaa jotakuta odottamatta mitään vastineeksi", Juan sanoo. "Jason tarjoutui pari kertaa maksamaan majoituksesta, mutta sanoimme hänelle, ettei hänen tarvitse. Tiesimme, että he olivat joutuneet jättämään kotinsa ja autoimme mielellämme."

"Jos olisimme vastaavassa tilanteessa ja hurrikaani olisi tulossa", Juan sanoo, "olisi mukava tietää, että voisimme mennä Open Homes -kohteeseen."

Tässä artikkelissa esitetyt tiedot ovat voineet muuttua sen julkaisemisen jälkeen.